Pjer de Kuberten je težio ujedinjenju sporta sa kulturom i obrazovanjem jer je smatrao da jedan čovek može da živi u harmoniji i da stvara miroljubivo društvo samo ukoliko pored fizičkog napora praktikuje umni i duhovni razvoj.
Obnovom drevnih Olimpijskih igara video je mogućnost promocije svojih teorija i ideje o reformi obrazovanja. Na prelazu vekova mu je to pošlo za rukom, te su prve Igre održane 1896. godine u Atini. Međutim, isprva su se održavala samo sportska takmičenja do Igara u Stokholmu 1912. godine, kada je konačno uspeo je da obezbedi mesto za umetnost. Prijave su tražene u kategorijama arhitekture, muzike, slikarstva, skulpture i književnosti, uz upozorenje – svaki rad je morao biti nekako inspirisan konceptom sporta.
Tokom narednih nekoliko decenija, Olimpijske igre su postale vrhunski međunarodni događaj, međutim, takmičenja u likovnoj umetnosti postaju sve više zanemarena u odnosu na sportska nadmetanja da bi se kraju likovni konkursi ukinuli nakon Igara 1948. godine.
Ipak, pola veka kasnije, koncept umetničkih takmičenja se ponovo pojavio. Počevši od 2004. godine, MOK je održavao zvanično sportsko i umetničko takmičenje uoči svakih narednih Letnjih igara.
Na konkurs 2012. godine, učesnici su slali skulpture i grafičke radove na temu „Sport i olimpijske vrednosti izvrsnosti, prijateljstva i poštovanja“. Iako medalje nisu bile u pitanju, pobednici su dobili novčane nagrade, a najbolji radovi bili su izloženi u Londonu tokom Igara.
Danas je jedna od najvećih umetničkih veza sa Olimpijskim igrama dizajn postera/plakata. Prve Igre koje su dobile svoj zvanični poster bile su za Letnje olimpijske igre 1908. u Londonu, a prvi koji je ostavio veliki uticaj bio je poster iz Stokholma iz 1912. ilustratora Olea Hjortzberga.
Tekst: Olimpijski muzej
